はじめて訪れたその日の気温は２２℃。とても北海道とは思えないほどの、初夏を思わせる陽気でした。
当初、旭川の桜開花予想は５月３日。しかし、４月下旬から続く連日の高温で、開花予想は４月３０日に早まり、クラークさんから開花の一報を受けたのは、なんと４月２５日でした。
「サクラよ、どうかまだ咲き誇っていて...」の願いも空しく、結局、満開のサクラには最後まで出会うことが出来ませんでした。
タクシーの運転手さん曰く、この辺りは例年、ゴールデンウィーク中に雪が降ることも珍しくないそうで、サクラもゴールデンウィーク中に咲き始めることが多 いそうです。それが、今年は見事に散ってしまい、それでも皮肉な事に、今週から夜桜のライトアップを始めるとのことでした。
（写真はガーデン内のサクラ。比較的花弁の残っているほう。）