『今年は実がたくさんついてるよ。ピークは5月の4週頃かな』
との情報を聞きつけ、5月26日、いざ種集めに出陣！
早朝７：００、既に淡墨会の皆さんと根尾中学校の生徒さんが淡墨桜に集まっていました。
淡墨桜の周りにはブルーシートが引かれ、種集めの準備は万全です。



普段は決して桜の近くに入ることができないので、今回、荘厳な淡墨桜を間近に見ることができて大変ラッキーでした＾＾。
ますますこの木に惚れちゃいます。
（写真左は荘厳な淡墨桜の幹のようす）
根尾中学校からは、岩本校長先生の指導の下、５名の生徒さんが参加してくれました。



根尾中学校ではいくつかのグループに分かれ、全生徒で早朝と下校時に種集めをしているそうです。
もうすでにたくさんの種を集め、皆で手分けして皮むきをしているとのこと。
（写真右は校長先生と参加してくれた５人の生徒さんたち）


種を見たり、皮をむいたりするのは今回が初めてという人が意外と多く、宇宙から戻ってきた種が必ず花を咲かせて欲しいと話してくれました！
（写真左は根尾中学校の生徒さんたち。
宇宙旅行する淡墨桜の種に大きな期待を寄せてくれました。
今から楽しみですね。）



淡墨桜には淡墨会という桜の番人の役目をはたす保存会があり、地元の老人会によって構成されています。
淡墨桜は淡墨会の会員によって代々守られてきました。
種の採取時期、保管、種まき、発芽、育成といった一連のノウハウが継承されているとのことです。
今回も淡墨会の指導の下、種集めが行われています。
（写真左は淡墨会のみなさん）


種集めは約1時間にわたって行われました。
今後は、宇宙に運ぶ種の選別を行い、7月29日に花伝説事務局に引渡しされます。
みなさん、本日はありがとうございました。引渡し式を楽しみにしています。
（写真はたくさん集まった種を手に笑顔の根尾中学校の生徒さんと淡墨会の会員さん。）